DH

[anariel_r]

Продолжение "Рассказа Принца".

Холм растаял. Гарри находился в кабинете Дамблдора. До него доносились жуткие звуки, которые могло бы издавать раненое животное. Снейп осел на стул, а над ним с мрачным лицом стоял Дамблдор. Через несколько мгновений Снейп поднял лицо: казалось, от того момента, когда он покинул тот холм в глуши, его отделяли сто лет страдания.

- Я думал… вы собирались… защитить… ее…

- Лили и Джеймс доверились не тому человеку, - произнес Дамблдор. – Как и вы, Северус. Вы ведь надеялись, что лорд Волдеморт пощадит ее?

Дыхание Снейпа было неглубоким.

- Ее ребенок остался жив, - проговорил Дамблдор.

Снейп чуть дернул головой, словно отгонял надоедливую муху.

- Ее сын жив. У него такие же глаза, как у матери, в точности. Вы ведь, конечно, помните, какие глаза были у Лили Эванс, какого они были цвета?

- Не смейте!! – воскликнул Снейп. – Ее нет… умерла…

- Это раскаяние, Северус?

- Почему… почему я не умер…

- И какая от этого была бы хоть кому-то польза? – холодно вопросил Дамблдор. – Если вы любили Лили Эванс, если вы любили ее по-настоящему, тогда ваш путь ясен.

Снейп, казалось, смотрел сквозь пелену боли, и, судя по всему, слова Дамблдора доходили до него очень медленно.

- О чем… что вы имеете в виду?

- Вы знаете, как и почему она погибла. Позаботьтесь о том, чтобы ее смерть не была напрасной. Помогите мне защитить сына Лили.

- Ему не нужна защита. Темный Властелин сгинул…

- Темный Властелин вернется, и когда это произойдет, Гарри Поттер будет в огромной опасности.

После продолжительной паузы Снейпу удалось взять себя в руки и он снова начал дышать нормально. Наконец он произнес:

- Очень хорошо. Очень хорошо. Но никогда… не вздумайте проговориться, Дамблдор! Это должно остаться между нами! Поклянитесь! Я не вынесу… ведь это сын Поттера… Мне нужно ваше слово!

- Мне дать вам слово, Северус, что я навсегда сохраню в тайне лучшее в вас? – Дамблдор вздохнул, глядя на свирепое и измученное лицо Снейпа. – Если вы настаиваете…

Кабинет исчез, но тут же появился снова. Снейп ходил вперед и назад перед Дамблдором.

- … посредственность, высокомерен как его отец, жить не может без того, чтобы не  нарушить правила, наслаждается тем, что знаменит, обожает привлекать к себе внимание, дерзит…

- Вы видите, Северус, то, что ожидаете увидеть, - откликнулся Дамблдор, не отрываясь от журнала «Новости трансфигурации». – По словам других учителей, мальчик скромен, внушает симпатию и в меру талантлив. Лично я нахожу его обаятельным ребенком, - Дамблдор перевернул страницу и добавил, не поднимая глаз: - Приглядите за Квиррелом, хорошо?

Разноцветный вихрь, все гаснет, и вот Снейп и Дамблдор стоят наособицу в вестибюле, а мимо них возвращаются в свои спальни последние гости Йульского бала.

- Да? – негромко произнес Дамблдор.

- Метка Каркарова тоже темнеет. Он в панике, он боится возмездия; вы знаете, как много он помогал Министерству после падения Темного Властелина, - Снейп покосился на профиль Дамблдора, на его кривой нос. – Каркаров собирается бежать, если Марка начнет жечь.

- В самом деле? – тихо проговорил Дамблдор, когда Флер Делакур и Роджер Дэвис, хихикая, вошли в зал с улицы. – А вас прельщает перспектива бегства?

- Нет, - ответил Снейп, провожая взглядом своих черных глаз удаляющихся Флер и Роджера. – Я не такой трус.

- Верно, - согласился Дамблдор. – Вы намного смелее Игоря Каркарова. Знаете, иногда мне кажется, что мы слишком торопимся с распределением учеников по колледжам…

И он ушел, оставив ошеломленного Снейпа.

И вот Гарри снова стоял в кабинете директора. Была ночь, и Дамблдор осел набок на своем похожем на трон кресле: он явно был в полубессознательном состоянии. Его правая рука свисала вниз почерневшая, как бы обугленная. Снейп бормотал заклинания, указывая своей палочкой на запястье, и левой рукой из кубка вливал в рот Дамблдору вязкое золотистое зелье. Через несколько мгновений веки Дамблдора дрогнули, и он открыл глаза.

- Зачем, - начал Снейп без преамбулы, - зачем вы надели это кольцо? На нем ведь лежит проклятие, вы не могли этого не видеть! С какой стати вы его вообще трогали?

На столе перед Дамблдором покоилось кольцо Марволо Гонта. В нем виднелась трещина; тут же лежал меч Гриффиндора.

На лице Дамблдора появилась гримаса.

- Я… сделал глупость. Соблазн был силен...

- Какой соблазн?

Дамблдор не ответил.

- Чудо, что вы смогли вернуться! – судя по голосу, Снейп был в ярости. – На это кольцо наложено проклятие исключительной силы, мы можем уповать лишь на то, что сумеем сдержать его, не более; на время я заключил проклятие в одной руке…

Дамблдор поднял свою почерневшую бесполезную руку и осмотрел ее с выражением человека, которому показали любопытную диковинку.

- У вас очень хорошо получилось, Северус. Как вы полагаете, сколько времени у меня осталось?

Дамблдор говорил так, как будто спрашивал про прогноз погоды. Снейп поколебался, но потом ответил:

- Не могу сказать. Может, год. Навсегда остановить такое заклятие невозможно. Оно будет распространяться постепенно, такие проклятья со временем крепнут.

Дамблдор улыбнулся. Известие о том, что ему осталось жить не больше года, казалось, вовсе его не озаботило.

- Мне повезло, чрезвычайно повезло, что рядом со мной есть вы, Северус.

- Если бы вы позвали меня чуть раньше, я, быть может, смог бы добиться большего, выиграть для вас больше времени! – неистовствовал Снейп. Он поглядел на сломанное кольцо и меч: - Вы думали, что, разрубив кольцо, разрушите и проклятие?

- Нечто в этом роде… я, без сомнения, был не в себе… - произнес Дамблдор. Сделав усилие, он выпрямился в кресле. – Что ж, это сильно упрощает дело.

Снейп был совершенно сбит с толку. Дамблдор улыбнулся.

- Я имею в виду тот план, который составил на мой счет лорд Волдеморт. План, согласно которому меня должен убить бедный мальчик, Малфой.

Снейп опустился на стул, на котором так часто случалось сиживать Гарри и который стоял напротив места Дамблдора. Гарри видел, что Снейпу хочется продолжить разговор на тему проклятой руки Дамблдора, но тот поднял эту самую руку, вежливо отказываясь обсуждать ее дальше.

Хмурясь, Снейп произнес:

- Темный Властелин не думает, что Драко преуспеет. Это лишь наказание для Люциуса за его недавние неудачи. Медленная пытка для родителей Драко, которые увидят, как он потерпит неудачу и заплатит за это.

- Короче говоря, мальчику вынесен смертный приговор – точь-в-точь как мне, - проговорил Дамблдор. - Прав ли я в своем предположении, что после того, как Драко потерпит поражение, это поручение будет возложено на вас?

Наступила короткая пауза.

- Я думаю, план Темного Властелина именно таков.

- Лорд Волдеморт предвидит, что в ближайшем будущем наступит такой момент, когда ему больше не понадобится шпион в Хогвартсе?

- Он полагает, что школа скоро окажется в его власти, да.

- И если школа и в самом деле окажется в его власти, - продолжал Дамблдор таким тоном, как будто это была мелочь, - дадите ли вы мне слово сделать все, что в ваших силах, дабы защитить учеников Хогвартса?

Снейп чопорно кивнул.

- Хорошо. Значит, так. Первым делом вам надо будет узнать, что замыслил Драко. Перепуганный подросток опасен и для других, и для себя самого. Предложите ему помощь и совет, он, скорее всего, примет их, вы ему по душе…

- Не с тех пор, как его отец лишился расположения Темного Властелина. Драко винит в этом меня, он считает, что я узурпировал положение Люциуса.

- И тем не менее, попытайтесь. Я не так беспокоюсь за себя, как за случайных жертв планов, которые может составить мальчик. В конечном итоге, разумеется, у нас есть лишь один способ спасти его от гнева лорда Волдеморта.

Снейп приподнял брови и сардоническим тоном поинтересовался:

- Вы намерены позволить Драко убить вас?

- Конечно, нет. Меня должны убить вы.

Наступило долгое молчание, прерываемое лишь странным пощелкиванием: феникс Фокс глодал раковину каракатицы.

- Вы желаете, чтобы я сделал это прямо сейчас? – весьма иронически осведомился Снейп. – Или мне подождать, пока вы составите эпитафию?

- О нет, не прямо сейчас, - откликнулся Дамблдор с улыбкой. – Осмелюсь предположить, что подходящий момент представится в свое время. С учетом того, что случилось нынче ночью, - он указал на свою иссохшую руку, - мы можем быть уверены, что это произойдет в течение года.

- Если вы не прочь умереть, - резко произнес Снейп, - почему бы вам не оставить это на Драко?

- Душа мальчика еще не столь повреждена, - ответил Дамблдор. – Я не хотел бы, чтобы она разорвалась из-за меня.

- А как насчет моей души, Дамблдор? Моей?

- Вам самому судить, повредит ли вашей душе, если вы избавите старика от боли и унижения, - проговорил Дамблдор. – Северус, я прошу вас об этом огромном одолжении, потому что смерть все равно заберет меня, и это столь же неизбежно, как то, что «Чадли Кэннонс» будут в этом году последними в лиге. Должен признать, что предпочел бы быструю и безболезненную кончину затяжному и неприятному умиранию – а ведь именно так все и будет, если, к примеру, за дело возьмется Грейбэк, услугами которого, как я слышал, заручился Волдеморт. Или милая Беллатриса, которая любит поиграть с едой, прежде чем съесть ее.

Его голос звучал легкомысленно, но взгляд голубых глаз пронизывал Снейпа не хуже, чем Гарри – как будто Дамблдор мог видеть ту самую душу, о которой шла речь. Наконец Снейп отвесил еще один чопорный кивок.

Дамблдор, кажется, был этим удовлетворен.

- Спасибо, Северус.

Кабинет пропал, и теперь Снейп и Дамблдор прогуливались в сумерках по пустынным замковым угодьям.

- Чем вы занимаетесь с Поттером в те вечера, когда уединяетесь с ним? – отрывисто спросил Снейп.

Вид у Дамблдора был усталый.

- А в чем дело? Вы ведь не пытаетесь нагрузить его дополнительными взысканиями, Северус? Скоро у мальчика будет больше взысканий, чем свободного времени…

- И в этом он сын своего отца…

- Внешне – возможно, но сутью своей натуры он более походит на мать. Я провожу с Гарри время, поскольку мне надо обговорить с ним некоторые вопросы и предоставить ему те сведения, которые я должен ему предоставить, пока не слишком поздно.

- Сведения, - повторил Снейп. – Вы полагаетесь на него… а на меня вы не полагаетесь.

- Это не вопрос доверия. Как мы оба знаем, у меня мало времени. Важно, чтобы я сообщил мальчику все необходимое, чтобы он мог делать то, что нужно.

- А почему я не могу получить те же самые сведения?

- Я предпочитаю не складывать все мои секреты в одну корзину, в особенности – в корзину, которая столько времени болтается на руке у лорда Волдеморта.

- Я делаю это по вашему приказу!

- И делаете это просто замечательно! Не думайте, что я недооцениваю постоянную опасность, которой вы себя подвергаете, Северус. Предоставлять Волдемору то, что кажется ценной информацией, и при этом не сообщать ему ничего по-настоящему важного, - здесь я не могу положиться ни на кого, кроме вас.

- И тем не менее вы гораздо больше полагаетесь на мальчишку, который не способен к Окклюменции, чья магия посредственна и который напрямую связан с разумом Темного Властелина!

- Волдеморт боится этой связи, - сказал Дамблдор. – Не так давно ему случилось узнать, что для него значит вторгаться в разум Гарри. Такой боли он никогда не испытывал. Я уверен, он больше не попытается вселиться в Гарри. Не так.

- Я не понимаю.

- Душа лорда Волдеморта, будучи искалеченной, не может вынести прикосновения к такой душе, как душа Гарри. Это как прикосновение языка к ледяной стали, прикосновение плоти к огню…

- Души? Мы ведь говорили о разумах!

- В случае с Гарри и лордом Волдемортом говорить об одном означает говорить и о другом.

Дамблдор оглянулся удостовериться, что они одни. Сейчас собеседники находились недалеко от Запретного Леса, и вокруг никого не было видно.

- После того, Северус, как вы убьете меня…

- Отказываясь сообщить мне все, вы тем не менее ожидаете от меня этой скромной услуги! – огрызнулся Снейп: теперь на его худом лице полыхал настоящий гнев. – Не слишком ли многое считаете само собой разумеющимся, Дамблдор? А вдруг я передумал?

- Вы дали мне слово, Северус. И если говорить об одолжениях, которые вы задолжали мне, то мне казалось, что вы согласились приглядеть за нашим юным другом из Слизерина?

Снейп молчал с сердитым и мятежным видом. Дамблдор вздохнул.

- Приходите вечером, в одиннадцать, ко мне в кабинет, Северус, и у вас больше не будет повода жаловаться, что вы якобы не пользуетесь моим доверием…